Blogartikel 9: Causaliteit

Deze titel deed wellicht uw wenkbrauwen even fronzen. Uiteraard zijn dat twee verschillende dingen, hoor ik u denken. Of juist niet? Laten we de termen daarna en daardoor eens in de context van een letselschadezaak plaatsen.

Stel: er is sprake van een ongeval. Het slachtoffer heeft na het ongeval letsel en kampt met verschillende klachten. Zijn deze klachten dan ook veroorzaakt door het ongeval? In letselschadedossiers worden wij veelvuldig geconfronteerd met deze vraag. Het antwoord is helaas niet altijd gemakkelijk te geven. Het slachtoffer moet bewijzen, althans aannemelijk maken, dat het letsel is veroorzaakt door het ongeval. Het enkele feit dat het letsel na het ongeval is opgetreden, wil nog niet altijd zeggen dat het ook daardoor is ontstaan.

Deze discussie ziet op de causaliteit, oftewel oorzaak en gevolg. In de praktijk kan het vraagstuk over de causaliteit enorm ingewikkeld zijn. Een voorbeeld. Na een achterop aanrijding heeft een slachtoffer schouder- en nekklachten. Maar voor het ongeval was er ook al sprake van rugklachten. Welke klachten zijn dan toe te schrijven aan het ongeval? Er is een oorzaak aan te wijzen, namelijk de aanrijding met als gevolg letsel. Tegelijkertijd was het slachtoffer voor de aanrijding al bekend met klachten. Dan rijst de vraag welke klachten zijn nu veroorzaakt door de klap?

Of daarna dus ook daardoor betekent, hangt af van alle omstandigheden van het geval. Op het slachtoffer rust de bewijslast. Het onderbouwen van het letsel kan onder meer door middel van medische informatie. Soms kan het nodig zijn om een onafhankelijk arts onderzoek te laten doen en aan deze onafhankelijk deskundige de vraag over de causaliteit voor te leggen.